O que é pneumonia infantil e como ela difere de um resfriado comum?
A pneumonia infantil é uma das doenças respiratórias em crianças mais graves, provocada por uma infecção das vias aéreas pela bactéria Streptococcus pneumoniae (também conhecida como pneumococo).
Essa bactéria normalmente faz parte da flora bacteriana das vias aéreas superiores. No entanto, em situações de baixa imunidade, como após uma gripe forte, esses microrganismos podem invadir os pulmões e desencadear uma pneumonia.
Além do pneumococo, a pneumonia pode ser causada por vírus ou fungos, embora esses casos sejam mais raros e estejam associados às crianças com imunossupressão ou a condições ambientais específicas.
A principal diferença entre a pneumonia e o resfriado comum é a gravidade dos sintomas:
- no resfriado comum, os sintomas geralmente são mais leves e incluem coriza, espirros, tosse leve e febre baixa;
- na pneumonia, os sintomas podem incluir febre alta, tosse com catarro, dificuldade para respirar, dor no peito e cansaço.
Tipos de pneumonia que podem afetar as crianças
Existem quatro principais tipos de pneumonia que podem afetar as crianças, cada um caracterizado pela sua causa. Confira, a seguir:
- pneumonia bacteriana: causada por bactérias, sendo o tipo mais comum;
- pneumonia viral: menos comum, é causada por vírus como os da gripe, da Covid-19 e da VSR. Essas infecções podem levar a uma pneumonia bacteriana secundária;
- pneumonia fúngica: rara, afeta principalmente crianças com distúrbios autoimunes, submetidas à quimioterapia ou com outras condições que enfraquecem o sistema imunológico;
- pneumonia adquirida no hospital: é mais um dos tipos de pneumonia grave em criança. O ambiente hospitalar expõe os pacientes a diferentes bactérias, algumas resistentes a antibióticos, tornando essa pneumonia uma categoria separada.
Quais são os fatores de risco que aumentam a probabilidade de uma criança desenvolver pneumonia?
Os principais fatores de risco para uma criança desenvolver pneumonia são:
- baixo peso ao nascer;
- desnutrição;
- falta de aleitamento materno nos primeiros seis meses de vida;
- deficiência de vitamina A;
- falta de imunização adequada contra doenças infectocontagiosas, como sarampo, varicela, coqueluche, gripe, Haemophilus influenzae tipo b e pneumococos.
Quais são as principais causas de pneumonia infantil?
A pneumonia tem causas multifatoriais associadas a microrganismos. A infecção pelo vírus da gripe, pelo vírus sincicial respiratório (VSR) e pelo adenovírus, por exemplo, são frequentemente responsáveis pela pneumonia viral em crianças. As bactérias Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae e Staphylococcus aureus também causam pneumonia grave nos pequenos.
Embora menos comuns, fungos e outros agentes provocam a doença. A pneumonia aspirativa, por exemplo, ocorre quando alimentos, líquidos, saliva ou vômito são inalados para os pulmões, levando a uma infecção pulmonar. Isso pode acontecer devido a problemas como refluxo gastroesofágico, disfagia (dificuldade de engolir) ou outras condições.
Quais são os sintomas mais comuns de pneumonia em crianças?
Os sinais de pneumonia em crianças podem ser semelhantes aos da gripe, mas pioram com o passar dos dias. Alguns indicativos da doença incluem:
- febre acima dos 38°C;
- tosse com catarro;
- falta de apetite;
- respiração mais rápida e curta, com abertura das narinas;
- esforço para respirar com movimento das costelas;
- cansaço fácil, sem vontade de brincar.
É importante notar que, às vezes, a pneumonia pode ser silenciosa, o que pode dificultar o diagnóstico. Consultar um pediatra é fundamental para identificação e tratamento da pneumonia infantil!
Referências
Conferiu cada um dos tópicos abordados e quer ir ainda mais fundo nos aspectos médicos e científicos da pneumonia em crianças? Confira cada uma das referências utilizadas por aqui.
VIEIRA, L. M. N. Pneumonia em crianças: novo desafio no ano de 2022. Revista Médica de Minas Gerais, v. 32, n. Supl 11, 2022.Existem 4 tipos de pneumonia - veja quais são as suas diferenças. Disponível em:https://www.nationalgeographicbrasil.com/ciencia/2023/11/existe-4-tipos-de-pneumonia-veja-quais-sao-as-suas-diferencas
GRUPO NOTREDAME INTERMÉDICA. Sinusite Atinge Uma em Cada Cinco Pessoas, 2018. Disponível em: https://www.gndi.com.br/saude/blog-da-saude/sinusite-atinge-uma-em-cada-cinco-pessoas
NASCIMENTO, L. F. C. et al. Análise hierarquizada dos fatores de risco para pneumonia em crianças. Jornal Brasileiro de Pneumologia, v. 30, p. 445–451, 1 out. 2004. Pneumonia. Disponível em:https://agencia.fiocruz.br/pneumonia